Пасяленцы Новай Англіі знайшлі працу рыбакамі, докерамі, маракамі, суднабудаўнікамі, гандлярамі і рамеснікамі. Большасць людзей займалася земляробствам, але бедная глеба рабіла немагчымым што-небудзь, акрамя простай гаспадаркі.
Першыя пасяленцы займаліся земляробствам па прычыне неабходнасці, але яны хутка выявілі, што расчыстка беднай камяністай, зарослай дрэвамі глебы не з'яўляецца магчымым спосабам атрымання прыбытку. Першыя два промыслы, да якіх яны звярнуліся, былі рыбалоўства і лесапрамысловы. Багацце высокіх прамых дрэў у Новай Англіі карысталася вялікім попытам у Брытаніі, а салёная рыба заўсёды была моцным таварам гандлю. Неўзабаве лесапільні, пабудаваныя ўздоўж рэк, зрабілі практычным не толькі секчы і апрацоўваць дрэвы для адпраўкі, але і будаваць караблі ў Новай Англіі. Да канца 17-га стагоддзя ў рэгіёне працавала некалькі суднабудаўнікоў, якія забяспечвалі рыбакоў і гандляроў Новай Англіі, а таксама танна прадавалі брытанскім кліентам. Невялікія гарады, такія як Бостан і Салем, сталі абслугоўваць марскі гандаль.
Тыя, хто меў фермы занадта далёка ўглыб сушы, каб скарыстацца перавагамі мора, займаліся другараднымі заняткамі, такімі як кіраванне карчмамі і ардынарыямі каля дарог, вылоўліванне і паляванне на дзічыну або падарожнічалі з фермы на ферму ў якасці разносчыкаў або рабочых. Было вельмі часта, калі маладыя людзі і людзі без сям'і займалі пасады слуг і рабочых на фермах у больш заможных сем'ях.
