Афіцыйныя рэгіёны выкарыстоўваюцца для ідэнтыфікацыі пэўных абласцей, вызначаных такімі характарыстыкамі, як акіян або кантынент, у той час як функцыянальныя рэгіёны выкарыстоўваюцца для вызначэння абласцей, якія змяшчаюць такія паслугі, як кабельнае тэлебачанне, або кропкі на карце, якія з'яўляюцца тэрміналамі для такой дзейнасці, як падарожжа або сувязь праз тэлефон. Напрыклад, калі людзі падарожнічаюць паміж Мехіка і Нью-Ёркам, гэтыя два гарады можна вызначыць як функцыянальныя рэгіёны ў адносінах адзін з адным. Функцыянальныя і фармальныя рэгіёны часта перакрываюць адзін аднаго.
Афіцыйны рэгіён выкарыстоўваецца для апісання пэўнай вобласці, якая вызначаецца эканомікай, фізічнымі ўласцівасцямі, культурай або ўрадам. Прыкладамі афіцыйных рэгіёнаў з'яўляюцца ЗША, Швейцарскія Альпы і зоны вырошчвання кукурузы ў пэўнай вобласці. Гэтыя рэгіёны часта маюць канкрэтны і фізічны характар з пэўнымі межамі, якія адрозніваюць іх ад іншых рэгіёнаў свету.
Функцыянальны рэгіён створаны для адзінай мэты пэўнай арганізацыі. Напрыклад, электрычная кампанія можа стварыць рэгіёны па ўсёй вобласці, што палягчае абслугоўванне гэтай вобласці. Гэтыя рэгіёны могуць змяняцца з часам і часта не маюць фізічных бар'ераў.
Вузлавая вобласць - яшчэ адзін тып функцыянальнай вобласці. Гэтыя рэгіёны характэрныя для адной тэрыторыі. Яны ўсталёўваюцца, калі назіраецца сувязь паміж двума месцамі, якія становяцца вузлавымі абласцямі. Напрыклад, калі б 200 чалавек штогод ехалі з Мілўокі ў Аўстралію, Мілуокі быў бы вузлавым рэгіёнам ЗША, прадстаўленым кропкай на карце ў адносінах да іншага вузлавога рэгіёну Аўстраліі.
